Dakar-Champions Gottschalk und Al-Rajhi steigen 2026 aus gesundheitlichen Gründen aus
Titelverteidigung Explosion: Gottschalk beendet Dakar - Dakar-Champions Gottschalk und Al-Rajhi steigen 2026 aus gesundheitlichen Gründen aus
Titelverteidiger Timo Gottschalk und Yazeed Al-Rajhi verzichten auf die Dakar Rallye 2026
Die aktuellen Sieger Timo Gottschalk und Yazeed Al-Rajhi werden nicht an der Dakar Rallye 2026 teilnehmen. Das Duo, das den Wettbewerb 2025 gewonnen hat, begründet seinen Rücktritt mit den anhaltenden Folgen schwerer Rückenverletzungen. Die Entscheidung fällt nach einem schwierigen Start in die heurige Rallye, bei der sie bereits frühzeitig aus der Spitzengruppe geworfen wurden.
Das deutsch-saudische Team war mit dem Ziel in die Rallye 2026 gestartet, seinen Titel zu verteidigen. Doch der Wettbewerb begann enttäuschend: Auf der ersten Etappe verloren sie wertvolle Zeit, und bis zur vierten Etappe zwang ein Reifenschaden sie endgültig aus dem Rennen um den Sieg – und damit aus den Träumen von einem zweiten Triumph in Folge.
Ihr Rücktritt erfolgt weniger als ein Jahr, nachdem beide bei einem Unfall im April 2025 Wirbelkörperbrüche erlitten hatten. Gottschalk musste sich einer Operation unterziehen, um seine Verletzungen zu stabilisieren. Zwar ist seine Genesung fast abgeschlossen, doch raten Ärzte zu Vorsicht. Die Schrauben in seiner Wirbelsäule sollen noch in diesem Jahr entfernt werden.
Trotz ihrer beeindruckenden Erfolgsbilanz – darunter frühere Podestplatzierungen bei der Dakar Rallye – haben sich die beiden für ihre langfristige Gesundheit entschieden. Gleichzeitig betonen sie ihren Willen, nach vollständiger Genesung zu späteren Wettbewerben zurückzukehren.
Mit diesem Schritt endet für Gottschalk und Al-Rajhi die Saison 2026 vorzeitig. Nun konzentrieren sie sich auf ihre vollständige Erholung und planen, sobald sie medizinisch freigegeben werden, wieder in den Rallyesport zurückzukehren. Ihre Abwesenheit öffnet die Tür für andere Fahrer im heurigen Kampf um den Titel.
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