TMZ erobert Washington: Wenn Promi-Klatsch auf Politik trifft
Ein ehemaliger Reality-TV-Star regiert nun seit sechs Jahren als Präsident, unterstützt von einem Kabinett, zu dem ein Wrestling-Funktionär und ein Ex-Real-World-Teilnehmer gehören. Unterdessen bleibt das Vertrauen der Bevölkerung in Washington auf einem Tiefstand – der Kongress verzeichnet eine Ablehnungsquote von 86 Prozent. Jetzt mischt TMZ mit seiner aggressiven, paparazziartigen Berichterstattung über Politiker die politische Medienlandschaft auf.
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Das 2005 gegründete Portal machte sich zunächst mit reißerischen Promi-Klatschgeschichten einen Namen und überschritt dabei oft die Grenzen des traditionellen Journalismus. Bekannt wurde TMZ durch virale Momente wie ein Foto von Senator Lindsey Graham, der in Disney World einen Zauberstab hält. Anders als etablierte Nachrichtenorganisationen verfügt TMZ jedoch über keine Presseakkreditierung für den Kongress, sodass seine Reporter auf spontane Straßeninterviews und Hinweise aus der Öffentlichkeit angewiesen sind.
Das Washingtoner Team des Portals jagt mittlerweile Politiker auf offener Straße und bittet Passanten um ungestellte Fotos von Amtsträgern. Diese Vorgehensweise sorgt für Aufsehen – selbst im Pentagon. Verteidigungsminister Pete Hegseth begrüßte TMZ kürzlich als "neue Mitglieder unserer Pressegruppe hier". Der Schritt fällt in eine Phase, in der das Portal seinen Fokus über Hollywood hinaus ausweitet: Erst vor Kurzem besuchten mehr als ein halbes Dutzend Stars aus Die Real Housewives den Capitol Hill.
Kritiker werfen TMZ vor, mit Methoden wie der Bezahlung von Quellen ethische Grenzen zu verwischen. Doch in einer Stadt, in der die Zustimmungswerte für Kongress und Präsident auf historischem Tiefstand sind, findet der unkonventionelle Stil des Portals zunehmend Anklang. Mit dem Einmarsch von TMZ in Washington verändert sich die Art und Weise, wie über politische Persönlichkeiten berichtet wird. Ohne klassischen Pressezugang setzt das Portal auf konfrontative Taktiken und öffentliche Zuschriften. Während das Misstrauen gegenüber Institutionen wächst, gewinnt seine ungeschönte Berichterstattung in der Hauptstadt an Einfluss.
